Il suffit de parler quelques instants avec Ashkidd pour comprendre a` quel point le contraste est saisissant entre le jeune homme que l’on connaissait il y a deux ans via l’EP Ste´re´otype, et l’artiste que l’on (re)de´couvre a` pre´sent : plus mature, plus lucide et, surtout, toujours plus en phase avec son propos. Il faut dire que le Strasbourgeois travaille depuis deux ans sur non nouvel album. A` la fre´ne´sie de sons qui agite le paysage rap hexagonal, Ashkidd a donc privile´gie´ l’accalmie, la re´flexion, la recherche de singularite´ : « Au lieu d’enchainer les projets et les tourne´es, il fallait que je prenne du temps pour moi et ma famille, mais aussi pour comprendre qui je suis re´ellement. L’e´criture s’est rapidement impose´e comme une the´rapie. La composition e´galement : c’e´tait une fac¸on de me maintenir en vie. » Ces vingt-quatre derniers mois, Ashkidd a mis au point plus de 200 morceaux. Le chiffre est conse´quent, mais finalement logique de la part d’un artiste qui e´crit tous les jours, parfois simplement dans l’ide´e de tester de nouvelles rimes, de nouveaux flows. « Il faut que chacun de mes morceaux ait une vibe diffe´rente. Tout simplement parce que c’est en m’e´loignant de ce que je faisais par le passe´ que je peux aujourd’hui me rapprocher de qui je suis. » Soit un fascinant me´lange de textes me´lancoliques, de refrains attrapes-cœurs et de me´lodies sophistique´es, qui s'e´loignent re´gulie`rement des beats hip-hop pour de´river aux confins de la pop et d’atmosphe`res hybrides, a` la fois planantes et enivrantes, sombres et extatiques. « HALLUCINATIONS » en atteste : compose´ aux co^te´s de Dany Synthe´, mixe´ par N.kF, ce premier single a e´te´ pense´ comme une porte d’entre´e vers un univers plus profond, consistant et singulier que les morceaux de Ste´re´otype et Mila 809 ne le laissaient penser. « C’est sans doute le morceau le plus accessible de mon re´pertoire. D’ailleurs, il est ne´ a` l’instinct, comme s’il s’imposait de par son e´vidence. Il a ce co^te´ festif qui peut permettre aux gens de comprendre ma musique avant d’entrer pleinement dans le reste de mes morceaux, peut-e^tre plus e´tranges. » Que ce soit sur « NOVEMBRE », « CHEROKEE » ou « ATLANTIS », Ashkidd semble de toute fac¸on n’avoir qu’une obsession : exposer son intimite´ pour mieux toucher a` l’universel, privile´gier les pas de co^te´s aux voies trop balise´es. Sur « Rouge », il re´ussit me^me l’exploit de convier MC Solaar a` poser un couplet technique et poe´tique, cre´ant une filiation e´vidente entre l’auteur de Prose combat et lui : ils s’appellent Claude, ont ce gou^t de la rime bien ficele´e et des instrumentations soigne´es, et excellent tous les deux lorsqu’il s’agit de mettre en son un rap musicalement riche et profonde´ment introspectif. « Il n’y pas force´ment de fil rouge dans ce nouvel album, mais tous les morceaux racontent la personne que je suis et ma perception du monde. C¸a reste du storytelling, mais l’ide´e est de s’amuser. » A` l’image de « HALLUCINATIONS », donc, qui s’appuie sur quelques notes de guitares et de piano pour narrer une peine amoureuse, sans que cela soit torture´ ou impudique, mais pluto^t raffine´, dansant et le´ger. C’est la` tout l’inte´re^t de la musique d’Ashkidd, rarement aussi captivante que lorsqu’elle se montre tre`s fa^che´e avec les compromis et les e´vidences.